El Torneo de Play-In de la NBA 2025 terminó con una de las historias más insólitas de la era moderna: el Miami Heat, con un récord de 37-45 —el peor entre todos los equipos clasificados a playoffs—, se metió en la primera ronda tras vencer 109-90 al Chicago Bulls el 13 de abril. Mientras tanto, en el Oeste, el Dallas Mavericks derrotó 120-106 a los Sacramento Kings, pero cayó luego ante los Memphis Grizzlies en el siguiente enfrentamiento. Lo que realmente enciende la pasión, sin embargo, es la batalla en el Este: la serie entre los Indiana Pacers (50-32) y los New York Knicks (51-31) llega al Game 7, con todo en juego. No es solo un partido más. Es un clásico en llamas.
El Heat, el equipo que nadie esperaba
El Miami Heat no debería estar aquí. Con 45 derrotas, el peor récord de cualquier equipo clasificado en los últimos 15 años, su presencia en playoffs rompe cualquier lógica estadística. Pero el baloncesto no siempre obedece a las tablas. En el Play-In, eliminaron a los Bulls en un partido donde Jimmy Butler anotó 32 puntos y controló el ritmo con una serenidad que recordó a sus días de 2023. Lo curioso es que, según FOX Sports, el Heat enfrentó a Chicago, no a los Atlanta Hawks —como sugiere Wikipedia—, lo que genera confusión en las fuentes. Lo que sí es indiscutible: el Heat será el octavo sembrado en el Este, y enfrentará al primer sembrado, los Cleveland Cavaliers, que terminaron con 64-18, la mejor marca de la conferencia.
El duelo que lo decide todo: Pacers vs. Knicks
La serie entre los Pacers y los Knicks ha sido un thriller de 138-135 en overtime, de 130-121 en la cancha de Indiana, y de 111-94 en Madison Square Garden. Seis partidos. Seis emociones distintas. Seis momentos que definirán el rumbo de ambas franquicias. Los Pacers, con Tyrese Haliburton como motor, han demostrado una ofensiva fluida y letal. Los Knicks, liderados por Jalen Brunson y Julius Randle, han resistido con defensa agresiva y coraje en los momentos críticos. Game 6 se jugará el 31 de mayo a las 8:00 p.m. en el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis. Si se necesita un Game 7, será el 2 de junio, a la misma hora, en el Madison Square Garden.
La tensión es palpable. En el vestuario de Indiana, los jugadores hablan de "hacer historia". En Nueva York, el entrenador Tom Thibodeau ha repetido: "No hay más tiempo para excusas. Esto es lo que se espera de nosotros". El ganador enfrentará al vencedor de Cavaliers-Heat, y el camino hacia las Finales se vuelve más estrecho que nunca.
El Oeste: Thunder, los favoritos absolutos
En el Oeste, el Oklahoma City Thunder terminó con 68-14, la mejor marca de la liga. Dieciocho victorias más que los Pacers. Es una máquina. Liderados por Sherman Dillard y el rookie Chet Holmgren, tienen el balance ofensivo-defensivo más equilibrado de la historia reciente. Los Lakers, Nuggets, Clippers y Timberwolves —todos con 50 o más victorias— están en el mismo nivel, pero el Thunder parece en otra dimensión. Nadie duda que ganará la conferencia. La pregunta es: ¿quién podrá detenerlo en las Finales?
¿Por qué importa este Play-In?
El formato de Play-In, adoptado en 2021, ya no es una prueba. Es un fenómeno. Ha dado vida a equipos que, en otra época, habrían sido eliminados en abril. El Heat, con 37 victorias, no habría llegado a playoffs hace una década. Hoy, juega por un lugar en la segunda ronda. Y eso cambia la dinámica de la temporada. Los equipos de la parte baja de la tabla no se rinden. Saben que una racha de cinco victorias puede llevarlos a los playoffs. Las franquicias pequeñas, como Miami o Memphis, ahora tienen esperanza real. El baloncesto se volvió más justo… y más impredecible.
¿Qué sigue?
La próxima semana será clave. Si los Knicks ganan el Game 7, el Este se convierte en una batalla entre veteranos: Knicks vs. Cavaliers. Si los Pacers avanzan, el duelo será más joven, más rápido, más ofensivo. En el Oeste, los Thunder enfrentarán al ganador de Lakers-Timberwolves, pero su ventaja es tan grande que incluso un error puede ser perdonado. La NBA 2025 no tiene un campeón claro… pero sí un favorito imbatible. Y una historia que nadie olvidará: el Heat, el equipo que perdió más de lo que ganó, y aún así, sigue vivo.
Frequently Asked Questions
¿Cómo puede el Miami Heat estar en playoffs con 37 victorias?
El formato de Play-In permite a los equipos del 7º al 10º lugar pelear por los últimos dos puestos. El Heat, como décimo, ganó su primer partido contra el Bulls (109-90), lo que le dio acceso al segundo partido contra el octavo clasificado, el Atlanta Hawks. Aunque hay discrepancias entre fuentes sobre quién fue su oponente, lo cierto es que logró avanzar. Es el récord más bajo para un equipo clasificado desde 2010, lo que demuestra la efectividad del nuevo sistema.
¿Por qué la serie Pacers-Knicks es tan importante?
Porque es la primera vez desde 2013 que estos dos equipos se enfrentan en playoffs. Ambos tienen jugadores clave con experiencia en partidos decisivos: Haliburton, Sabonis y the Knicks con Brunson y Randle. El ganador no solo avanza, sino que se convierte en el principal obstáculo para los Cavaliers. Además, la rivalidad histórica entre Nueva York e Indiana, con raíces en los 90, ha resurgido con fuerza en este duelo.
¿Cuál es el papel del Play-In en la NBA moderna?
El Play-In ha revolucionado el final de la temporada regular. Antes, los equipos del 7º al 10º lugar se despedían sin más. Hoy, tienen una oportunidad real. Esto mantiene viva la competencia hasta el último día, impulsa la audiencia y da esperanza a franquicias pequeñas. En 2025, el Heat y los Grizzlies lo demostraron: incluso con récords pobres, se puede luchar por algo grande.
¿Quién es el gran favorito para ganar las Finales de la NBA 2025?
Los Oklahoma City Thunder son los claros favoritos. Con 68 victorias, el mejor récord de la liga, y un equipo joven, profundo y equilibrado, superan en casi todos los aspectos a cualquier rival. Aunque los Pacers o Knicks podrían sorprender en el Este, el Thunder tiene la calidad y la consistencia para ganar sin necesidad de un gran esfuerzo en las Finales.
¿Dónde se transmitirán los partidos clave?
Todos los partidos de playoffs, incluyendo el Game 6 y Game 7 de Pacers-Knicks, se transmitirán por Turner Network Television (TNT). Los partidos del Oeste también estarán en TNT, mientras que los primeros juegos de cada serie se pueden ver en ESPN. La cobertura será total, con análisis en vivo y reportajes exclusivos desde los vestuarios.
¿Qué significa esto para los equipos que no clasificaron?
Para equipos como los Chicago Bulls o los Sacramento Kings, terminar en el 9º puesto es un fracaso. Ambos tenían expectativas altas, pero fallaron en los momentos clave. El Play-In no perdona. Ahora, tendrán que replantearse su estructura, sus jugadores clave y su estrategia para la próxima temporada. La presión por mejorar será enorme.
